Coup de théâtre dans le calendrier mode de 2027. Alors qu’elle avait été annoncée il y a tout juste un mois comme l’un des événements majeurs de la prochaine saison culturelle new-yorkaise, l’exposition « John Galliano: Horizons » n’aura finalement pas lieu. Le Metropolitan Museum of Art et le créateur ont annoncé conjointement, le 31 août, l’abandon du projet.
L’annonce est particulièrement surprenante compte tenu de l’ambition initiale du projet. Prévue au Costume Institute à partir du 9 mai 2027, l’exposition devait retracer quatre décennies de carrière, de ses débuts à Central Saint Martins en 1984 à ses années chez Givenchy et Dior, jusqu’à son passage chez Maison Margiela. Vêtements, accessoires, croquis, prototypes, carnets de recherche et pièces d’archives devaient permettre de comprendre la méthode créative d’un designer considéré comme l’un des plus influents de sa génération.
Mais dès son annonce, le choix du Met avait suscité de nombreuses réactions. Impossible, en effet, de dissocier l’immense influence de Galliano dans l’histoire de la mode des propos antisémites et racistes qui avaient provoqué sa chute en 2011. À l’époque, le créateur avait été licencié de Dior puis condamné en France à une peine avec sursis pour ses propos antisémites. Depuis, Galliano a publiquement reconnu la gravité de ses actes et a reconstruit sa carrière, notamment à la tête de Maison Margiela, qu’il a quittée en 2024.
C’est précisément cette contradiction que le Met souhaitait initialement explorer. L’exposition devait mettre en regard la puissance créative du couturier avec les questions d’éthique, de responsabilité et de réception de son œuvre. Le projet ne devait donc pas être une simple célébration de Galliano, mais une réflexion sur la manière dont une institution peut présenter le travail d’un créateur dont le parcours est indissociable d’une controverse majeure.
Pourtant, la polémique n’a cessé de prendre de l’ampleur. Des représentants de la communauté juive, dont Jonathan Greenblatt de l’Anti-Defamation League, ainsi que Julie Menin, présidente du conseil municipal de New York, se sont notamment opposés au projet. Le calendrier de l’événement a également été critiqué : le Met Gala devait se tenir autour de l’ouverture de l’exposition, à une période correspondant à Yom HaShoah, journée de commémoration de la Shoah.
Finalement, John Galliano a lui-même demandé que l’exposition ne se poursuive pas. Dans son communiqué, le créateur a réaffirmé sa responsabilité envers les communautés juive et asiatique et expliqué qu’il ne souhaitait pas que la controverse autour de sa personne détourne l’attention du travail du Costume Institute. Anna Wintour a, de son côté, qualifié sa décision de « courageuse » et déclaré la soutenir.
Le Met doit désormais trouver un nouveau sujet pour son exposition du printemps 2027 ainsi que pour le prochain Met Gala. Une chose est certaine : le débat autour de John Galliano aura rappelé que dans la mode contemporaine, le talent ne suffit pas toujours à effacer le passé.
Enjoy,
Xoxo
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